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談、あろま

第十話　「迷ったときは、、、」　パートⅠ　

皆様こんにちは。ついこの間ミレニアムだ、２０００年問題だ、と騒いでいたのですが、いや～本当に月日の経つのは早いものです。

さて、今回のお話ですが、皆様はお気に入りの珈琲ってありますか？お客様から「専門店で珈琲を選ぶとき、何を選んで良いか分からず、いつもブレンドにしちゃうのだけど、何か目安になるものはないの？」といった質問をよく頂きます。

確かに「ブルーマウンテンは価格が高いから美味しいんだよね」とか「コナコーヒーも有名だから、きっと美味しいよ」「いやいや、ブラジルはコーヒー豆のナンバーワン輸出国だからきっといいんじゃない」といったような声を耳にします。

どうやら、味というよりもイメージが先行しているみたいですね。決して間違っている訳ではありませんが、私の経験から、意外と簡単に味の想像がつく良い方法がありますのでお教えしましょう。

その方法とは、、、それは栽培地によって分ける方法です。ただし最初にお断りしておきますが、そうならない場合もあります。その店々によって、豆の焙煎や保存方法、そして抽出方法など違います。勿論それによって味は大きく変わります。正しく淹れられた珈琲であるということが前提となりますので、あくまでも迷ったときの参考ということにして下さい。

珈琲豆の栽培地は、赤道をはさんで南北に２５度、ちょうど南北回帰線の少しずつ上下した２本のラインに囲まれています。（わからない人はちょっと世界地図を引っ張り出してみましょう、それでもまだわからない人は地図のまん中に赤道という線があります、だいたいそのあたりの暑い所だと思ってください）

これが有名なコーヒーベルト地帯と呼ばれるものです。

そこには様々な銘柄があり、それぞれに個性的な味を持っています。そしてその銘柄や品種を一つずつ挙げると相当な数になります。例えば、同じブラジル産でもブラジル・ヴァイヨン、ブラジル・ヴィスタ・アレグレなどブラジル・ ○○○というようなものが山のようにあります。（ほかにも豆の大きさ等で分けたりとキリがありません、、、）

まあ、お米も狭い日本で採れるものなのにササニシキとかコシヒカリとか言いますよね。（その日本の何倍も広いブラジルなんだから、いろいろあって当たり前ですね。）

でもその珈琲豆の特徴を、ひとつ、ひとつ覚えてると大変なことになります。私でもご遠慮致します。そこでもっと簡単に覚える方法として、次のように考えましょう。基本的に採れる地域によって味の傾向は比較的似ています。ということは、大きく四つの地域と味に分類することができるのです。

☆一つ目は中南米のグループ、
☆二つ目はその中米の中でもカリブ海に浮かぶ島々のグループ、
☆三つ目はアフリカ、アラビアのグループ、
☆そして最後四つ目はアジア、オセアニアのグループとなります。

それぞれのグループの特徴は、、、といきたいところですが、それぞれの地域による詳しい特徴をこのまま書き続けると長くなりそうですので、今日はこのあたりに致します。それでは、また次回にお会い致しましょう。